El telescopio espacial Hubble recientemente capturó imágenes de un ''anillo de Einstein'' bien formado, pero ¿qué es esto y cómo ocurre?

Un anillo de Einstein, tanto raro como inusual, fue descubierto recientemente por el telescopio espacial Hubble de la NASA. Ubicado en la constelación del hemisferio sur de Fornax. Este es uno de los anillos de Einstein más grandes y completos jamás vistos en el universo. Ha sido apodado el "Anillo fundido" debido a su apariencia distintiva y la constelación asociada. Este descubrimiento ha sido nombrado GAL-CLUS-022058s por los astrónomos.

El nombre anillo de Einstein se deriva de la teoría general de la relatividad. En 1936, Einstein predijo por primera vez la aparición de anillos de Einstein, aunque dudaba que pudiéramos observarlos directamente. Ahora, gracias al avanzado equipo de telescopios espaciales, podemos verlos a menudo.

¿Cómo se producen los anillos de Einstein?

La luz de una galaxia de fondo se ha distorsionado en una curva debido a la gravedad del cúmulo de galaxias frente a ella. La luz se ha desviado de esta manera debido a los efectos de las lentes gravitacionales. Esto hace que la luz parezca provenir de diferentes lugares, formando una especie de ilusión. También conocido como anillo de Chwolson, este fenómeno ocurre cuando la luz de una galaxia o estrella se cruza con un objeto masivo en el camino a la Tierra.

La relatividad general dicta que la gravedad hace que la luz se desvíe debido al campo gravitacional de un cuerpo masivo. Una galaxia dobla la luz que proviene de una galaxia directamente detrás de ella, como una lente, enfocando la luz en forma de anillo.

Una 'herradura azul'

Uno de los mejores ejemplos del anillo de Einstein fue observado en 2007 por la cámara de campo amplio 3 del telescopio espacial Hubble cerca de la luminosa galaxia roja LRG 3-757. Fue apodado Lensshoe o la herradura cósmica, debido a su forma de herradura. También podemos ver que parece ser azul. Este es solo el caso de las fotos tomadas del espectro óptico porque las de infrarrojos o radio muestran códigos de color falsos.

La razón por la que los anillos pueden aparecer azules todavía se debate en la literatura científica, porque técnicamente, la ecuación de lente gravitacional no explica este efecto. Anteriormente se pensaba que el color provenía de galaxias de formación de estrellas azules. Sin embargo, un estudio publicado en 2011 ofreció una teoría en relación con la difracción de ondas de luz dentro de un campo gravitacional, generada por la dispersión de ondas escalares de muy baja frecuencia en el espacio-tiempo.

Después del lanzamiento del telescopio espacial Hubble en 1993, el primer anillo de Einstein se descubrió en 1998 y, desde entonces, se han descubierto muchos más mediante telescopios de radio, infrarrojos y ópticos.

Fuente: https://www.meteored.mx/