Han pasado más de 3 meses desde que se inauguró el Telescopio Espacial James Webb (JWST), pero las vistas que captura siguen impresionando a miles de internautas. ¡Tenemos una más y es la primera en su tipo por el nuevo telescopio! A 270 millones de años luz el JWST ha capturado un par de galaxias entrelazadas que interactúan entre sí.

Esta nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA/ESA/CSA muestra un par de galaxias entrelazadas conocidas como IC 1623. Estas galaxias que interactúan se encuentran a unos 270 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cetus.

Las dos galaxias de IC 1623 se están precipitando la una contra la otra en un proceso conocido como fusión de galaxias. De acuerdo con los colaboradores de la ESA, su colisión ha desencadenado una frenética oleada de formación estelar conocida como brote estelar, creando nuevas estrellas a un ritmo más de veinte veces superior al de la Vía Láctea.

«Se necesitan dos para bailar un tango », se lee en la cuenta de Twitter del telescopio. «A 270 millones de años luz de distancia, un par de galaxias entrelazadas están chocando entre sí, creando nuevas estrellas a un ritmo más de 20 veces superior al de nuestra Vía Láctea. La última imagen de Webb arroja una nueva luz sobre estas galaxias en interacción».

El equipo de astrónomos que trabaja con el Webb captó IC 1623 en las porciones infrarrojas del espectro electromagnético utilizando un trío de instrumentos científicos de vanguardia de Webb: MIRI, NIRSpec y NIRCam. Al hacerlo, proporcionaron una gran cantidad de datos que permitirán a la comunidad astronómica en general explorar plenamente cómo las capacidades sin precedentes de Webb ayudarán a desentrañar las complejas interacciones en los ecosistemas galácticos.

«El estallido estelar que se está produciendo provoca una intensa emisión infrarroja, y las galaxias fusionadas podrían estar en proceso de formación de un agujero negro supermasivo. Una gruesa banda de polvo ha bloqueado estos valiosos datos de la vista de telescopios como el Hubble», dijo el equipo en un comunicado. «Sin embargo, la sensibilidad infrarroja de Webb y su impresionante resolución en esas longitudes de onda le permiten ver más allá del polvo y han dado como resultado la espectacular imagen de arriba, una combinación de imágenes MIRI y NIRCam».

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA también capturó anteriormente este par de galaxias, aunque la diferencia de calidad de la imagen es abismal. En la vista a luz visible del Hubble de estas galaxias en colisión, los centros de las galaxias individuales están mucho más oscurecidos por el polvo oscuro. Mientras tanto, en la vista combinada de MIRI y NIRCam de Webb de las galaxias, el gas que se utiliza como combustible por las guarderías estelares es especialmente evidente. JWST tiene la capacidad de perforar el gas y revelar núcleos galácticos brillantes.

Las colisiones entre galaxias son mucho más comunes de lo que se cree, incluso nuestra galaxia ha pasado en algún momento por un evento similar y se espera que se fusione con grandes galaxias como M31 en el futuro. La fusión de estas dos galaxias lleva mucho tiempo interesando a los astrónomos, y ya ha sido observada por el Hubble y por otros telescopios espaciales.

Fuente: https://ensedeciencia.com/