Enviar humanos o aguardar el progreso de la inteligencia artificial es solo uno de los dilemas de la minería espacial. Actualmente, al menos dos proyectos se encuentran en fase de desarrollo.

En el espacio, existen diversos metales preciosos que presentan un gran interés para la exploración y la minería espacial. Este campo emergente promete una nueva frontera para la obtención de recursos, ofreciendo la posibilidad de abastecer la creciente demanda de minerales y metales preciosos aquí en la Tierra, así como también para su uso en el desarrollo tecnológico y de infraestructuras en el espacio.

Los asteroides son cuerpos rocosos que orbitan alrededor del Sol y una buena parte de ellos se localizan en el cinturón de asteroides, dividido en tres regiones formadas por cuerpos ricos en carbono, silicatos y metales. Las investigaciones científicas han obtenido resultados que apuntan a la presencia de minerales que resultan muy valiosos en el planeta, como oro, platino, hierro y titanio.

La startup estadounidense Astro Forge anunció en 2023 que lanzará dos misiones para demostrar la viabilidad de la extracción de asteroides a través de un proyecto de minería espacial. Su plan es enviar una pequeña refinería al espacio, la cual se encargaría de extraer los minerales y enviarlos a la Tierra. Además de ellos, otras empresas como SpaceX también han expresado interés en explotar estos cuerpos celestes.

Desde hace varios años, la NASA se ha encargado de analizar qué metales existen en los asteroides. En 2016, la agencia espacial lanzó la misión Osiris-Rex para estudiar el asteroide Bennu y recolectar muestras de su suelo. Los hallazgos muestran que es rico en carbono y que contiene minerales como filosilicatos y magnetita, junto con metales como oro y platino.

Fuente: https://www.ngenespanol.com/